Trong trận cầu tối 8/2, Real Madrid bước vào cuộc đối đầu với Valencia trong tình thế thiếu vắng hai ngôi sao quan trọng. Vinicius Jr. phải ngồi ngoài do án treo giò từ thẻ phạt, trong khi Rodrygo chưa thể bình phục chấn thương gân kheo.
Để lấp đầy khoảng trống, HLV Alvaro Arbeloa đã có sự điều chỉnh chiến thuật đáng chú ý, chuyển từ sơ đồ 4-3-3 quen thuộc sang 4-4-2. Cặp tiền đạo Kylian Mbappe và Goncalo Garcia được tin tưởng dẫn dắt hàng công. Ở tuyến giữa, "khối kim cương" được tạo nên bởi Arda Guler, Federico Valverde, Aurelien Tchouameni và Eduardo Camavinga. Đáng chú ý, tài năng trẻ 21 tuổi David Jimenez được trao cơ hội đá chính ở vị trí hậu vệ phải, thay thế cho Dani Carvajal và Trent Alexander-Arnold.
Thế trận đầu tiên diễn ra khá chật vật với đội chủ sân Bernabeu. Họ gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai lối chơi tấn công, chỉ tạo ra được hai tình huống nguy hiểm và đều bị thủ môn Stole Dimitrievski của Valencia hóa giải. Phía đối thủ tuy không có cơ hội rõ rệt nhưng lại thể hiện sự quyết liệt trong phòng ngự và kiểm soát không gian rất tốt.
Sự giằng co tiếp tục kéo dài sang hiệp hai. Bước ngoặt chỉ thực sự đến ở phút 65, khi Alvaro Carreras xuất hiện đúng lúc trong vòng cấm, tận dụng pha bóng bật ra để tung ra cú dứt điểm bằng chân phải mở tỷ số cho Real Madrid.
Đây là bàn thắng thứ hai của hậu vệ trái người Tây Ban Nha tại La Liga kể từ khi gia nhập đội bóng Hoàng gia vào hè 2025. Điều thú vị là cả hai pha lập công của anh đều được ghi vào lưới Valencia. Trước đó, trong trận lượt đi vào ngày 1/11, chính Carreras là người ấn định chiến thắng 4-0 cho Real.
Bàn thua khiến CĐV Valencia vô cùng thất vọng. Tiếng la ó đòi HLV Carlos Corberan từ chức vang lên liên tục từ khán đài khách. Áp lực thực sự rất lớn khi Valencia hiện chỉ đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng với 23 điểm sau 23 vòng, cách nhóm xuống hạng đúng 1 điểm và đang bị Rayo Vallecano (đội thứ 18) bám sát dù đá ít hơn một trận.
Những nỗ lực dồn lên tấn công trong những phút cuối của Valencia không mang lại kết quả. Trái lại, họ phải nhận thêm bàn thua ở những giây phút bù giờ cuối cùng. Phút 90+1, từ đường chuyền tầm thấp của Brahim Diaz, Kylian Mbappe đã không bỏ lỡ cơ hội, dứt điểm chính xác ấn định chiến thắng 2-0 cho Real Madrid.
Chiến thắng này giúp Real Madrid thiết lập chuỗi 7 trận toàn thắng liên tiếp tại La Liga. Với 57 điểm sau 23 vòng, Kền kền trắng đã chính thức rút ngắn khoảng cách với nhà đương kim vô địch Barcelona xuống chỉ còn 1 điểm. Áp lực từ phía Barca là rất lớn khi họ cũng vừa có chiến thắng 3-0 trước Mallorca vào tối 7/2.
