Ethan Nwaneri từng được xem là viên ngọc thô quý giá nhất của lò đào tạo Arsenal, gây chấn động khi có tên trong đội 1 ở tuổi 15. Tuy nhiên, hành trình của tiền vệ trẻ này tại Emirates lại không suôn sẻ. Dù đã 18 tuổi, anh vẫn chưa một lần được đá chính tại Premier League dưới triều đại HLV Mikel Arteta, bất chấp phong độ cao của Arsenal.
Ban đầu, "Pháo thủ" tỏ ra do dự trước những lời đề nghị mượn cầu thủ từ các CLB Premier League như West Ham hay Bournemouth. Nhưng mọi chuyện thay đổi khi Olympique Marseille thể hiện sự quan tâm nghiêm túc. Chỉ sau vài ngày đàm phán, thương vụ cho mượn Nwaneri sang Pháp đã được hoàn tất.
Và điều bất ngờ đã xảy ra ngay lập tức. Chỉ sau 3 ngày gia nhập, chàng trai 18 tuổi đã có màn ra mắt không thể ấn tượng hơn. Anh ghi bàn thắng thứ hai cho Marseille bằng một pha đi bóng cá nhân xuất sắc, góp công vào chiến thắng 3-1 trước Lens.
Việc để Nwaneri ra đi khiến nhiều cựu binh Arsenal tiếc nuối. Jeremie Aliadiere thẳng thắn bày tỏ sự thất vọng: "Tôi thực sự tin rằng những gì cậu ấy sở hữu là thứ Arsenal đang thiếu. Chúng tôi cần một cầu thủ có khả năng bứt tốc, vượt qua hàng thủ đối phương và hoàn thiện tình huống. Tốc độ, sức mạnh và kỹ năng rê dắt của Nwaneri là đặc biệt. Tôi nghĩ Ligue 1 sẽ là môi trường lý tưởng để cậu ấy tỏa sáng và gặt hái thành công."
Sự thành công tức thì của Nwaneri ở nước ngoài đang đặt ra câu hỏi lớn về quyết định của Arsenal. Liệu đây có phải là một sai lầm chiến thuật khi để một tài năng như vậy ra đi, trong khi đội bóng đang cần thêm sự sáng tạo và bất ngờ ở hàng công?
