Một sự cố gây chấn động đã xảy ra trong trận đấu giữa Real Madrid và Benfica tại Champions League. Ngay sau khi Vinicius Junior ghi bàn thắng tuyệt đẹp ở hiệp hai, hình ảnh truyền hình ghi lại khoảnh khắc cầu thủ chạy cánh của Benfica, Angel Prestianni, dùng áo che miệng và nói điều gì đó. Hành động này ngay lập tức bị Vinicius và các đồng đội Real Madrid cho là mang tính chất xúc phạm, phân biệt chủng tộc. Trọng tài chính Francois Letexier đã phải dừng trận đấu tới 11 phút để kích hoạt quy trình chống phân biệt chủng tộc của FIFA.
Tuy nhiên, phía cầu thủ bị tố cáo, Angel Prestianni, đã lên tiếng phủ nhận trên trang cá nhân Instagram. Anh viết: “Tôi muốn khẳng định rằng tôi chưa từng có bất kỳ lời lẽ phân biệt chủng tộc nào với Vini Jr. Thật đáng tiếc vì anh ấy đã hiểu nhầm những gì mình nghe thấy. Tôi chưa bao giờ và sẽ không bao giờ phân biệt đối xử với bất kỳ ai. Tôi rất lấy làm tiếc trước những lời đe dọa mà tôi nhận được từ phía các cầu thủ Real Madrid”.
Dù vậy, ngôi sao Kylian Mbappe đã có phát biểu mạnh mẽ với báo giới sau trận đấu. Anh khẳng định đã nghe thấy Prestianni lặp lại những lời lẽ phân biệt chủng tộc nhắm vào Vinicius nhiều lần. Mbappe nhấn mạnh: “Vấn đề chuyên môn giờ không còn quan trọng nữa. Đây là Champions League, đấu trường danh giá nhất hành tinh. Chúng ta phải trở thành tấm gương cho hàng triệu trẻ em đang theo dõi. Những gì diễn ra tối nay là không thể chấp nhận được. Khi chứng kiến hành vi như vậy, chúng ta buộc phải lên tiếng và tố cáo. Tôi không có vấn đề gì với CLB Benfica, cổ động viên hay HLV của họ. Nhưng một hành động cứng rắn là cần thiết.
Chúng ta không thể để một cầu thủ có hành vi như vậy tiếp tục thi đấu ở đấu trường cao quý nhất châu Âu. Theo tôi, anh ta không còn xứng đáng được bước ra sân tại Champions League nữa. Dĩ nhiên, tôi không phải là người đưa ra quyết định cuối cùng. UEFA luôn tuyên bố chống phân biệt chủng tộc, và tôi tin họ sẽ có hành động thích đáng sau sự việc đáng buồn này”.
Đây không phải lần đầu tiên Vinicius trở thành nạn nhân của nạn phân biệt chủng tộc trong bóng đá. Kể từ năm 2022, đã có tới 18 đơn khiếu nại pháp lý liên quan đến các vụ xúc phạm anh tại Tây Ban Nha. Sự việc gần nhất xảy ra trước trận đấu tại Copa del Rey hồi tháng 1.
